IL BLU È IL NUOVO VERDE?
Presentando la nuovissima e innovativa vela Slick Concept Blue per il freestyle e il freeride, Duotone Wing & Foiling si è avventurata nel regno della sostenibilità, superando i precedenti standard nei materiali e nella produzione nel settore del Wing Foil. Abbiamo incontrato Max Pajank, Product Manager per le ali e Klaas Voget, Division Manager di Duotone Wing & Foiling, per approfondire le specifiche del Concept Blue.
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Scopriamo insieme come il nuovo modello Slick Concept Blue si distingue in termini di costruzione e prestazioni rispetto agli altri modelli e capiamo quali sono i fattori che contribuiscono alla sua maggiore sostenibilità.
Con Concept Blue il marchio Duotone ha definito il proprio approccio alla sostenibilità. Potete riassumere brevemente come è nato questo concetto?
Klaas:
Qualche anno fa, Boards & More ha intrapreso un percorso di sostenibilità con la campagna Save Our Playgrounds, ponendo maggiore enfasi su tutti gli aspetti delle nostre azioni all’interno dell’azienda. Save Our Playgrounds ha un approccio globale, dall’organizzare campagne per la giornata della spiaggia pulita, all’imballaggio più ecologico, alla spedizione ottimizzata, alla riduzione dell’impronta di carbonio nei nostri impianti di produzione, solo per citarne alcuni.
Con Concept Blue ci occupiamo dei prodotti e dei materiali usati, sia duri che morbidi. Concept Blue è una componente cruciale della strategia a lungo termine di Duotone, che porta avanti il discorso della sostenibilità all’interno della nostra gamma di prodotti.
L’anno scorso abbiamo avviato l’iniziativa Concept Blue, sfruttando tutte le risorse disponibili. Abbiamo analizzato a fondo il processo di produzione delle materie prime per identificare le aree con il più alto potenziale di risparmio di CO2. Il nostro obiettivo era quello di esplorare materiali alternativi che potessero essere sostituiti. Si tratta di un compito impegnativo, poiché i materiali impiegati devono sopportare notevoli sollecitazioni e fattori esterni come vento, acqua salata e raggi UV. Tuttavia, possiamo affermare con sicurezza che attualmente utilizziamo i migliori materiali disponibili sul mercato.
Che cosa comprende esattamente Concept Blue? Di quale prodotto stiamo parlando esattamente?
Max:
Concept Blue significa che cerchiamo di produrre prodotti il più possibile sostenibili secondo gli standard attuali. Questo non comprende solo i processi a valle dei produttori – ad esempio, l’utilizzo dell’energia solare o di misure simili nel processo di produzione – ma anche l’attenzione al prodotto e ai materiali utilizzati, come ha detto Klaas.
Per il 2024 abbiamo iniziato con lo Slick Concept Blue, un modello ecologico della nostra gamma di vele Freeride e Freestyle, disponibile in otto misure.
Per il futuro stiamo esaminando attentamente ogni prodotto per vedere dove ha senso sostituire i materiali esistenti con alternative più sostenibili, con le migliori prestazioni possibili, senza perdere di vista i costi. La produzione potrebbe essere un po’ più costosa qua e là, ma il nostro obiettivo è che i prodotti rimangano allo stesso prezzo per i clienti. Allo stesso tempo, vogliamo produrre nel modo più sostenibile possibile.
In cosa si differenzia la Slick Concept Blue dagli altri modelli Slick?
Max:
Fondamentalmente, la Slick Concept Blue non presenta differenze in termini di prestazioni o durata rispetto agli altri modelli. L’attenzione si concentra sui materiali e sui potenziali miglioramenti in termini di sostenibilità.
Dopo un’attenta riflessione, abbiamo individuato tre misure chiave per migliorare la sostenibilità delle nostre vele. In primo luogo, abbiamo eliminato completamente il colore da tutti i tessuti, compresi la calotta e il Dacron. La tintura tradizionale comporta l’uso di solventi nocivi e richiede migliaia di litri d’acqua per il risciacquo, cosa che abbiamo eliminato con successo. In secondo luogo, utilizziamo una vescica/serbatoio a base biologica che, sebbene non sia organica al 100%, è attualmente il prodotto più sostenibile sul mercato, in quanto offre fino al 57% di materiale a base biologica e consente di risparmiare circa il 30% di CO2. La terza misura riguarda l’uso di parti stampate a iniezione. Questo processo di produzione genera in genere scarti standard consistenti, che vanno dal 10 al 30%, a seconda del pezzo.
Ricicliamo attivamente questi scarti nella nostra produzione per creare altri componenti in plastica. Ad esempio, i dischi che ospitano le valvole o il cappuccio della valvola dell’aeroporto sono realizzati con questa plastica riciclata. Ognuno di questi pezzi in materiale riciclato è chiaramente contrassegnato dal logo Save Our Playgrounds per una facile identificazione. Anche se non abbiamo modificato la valvola in sé, in quanto si tratta di un componente fondamentale per la sicurezza, questo è il nostro prossimo passo previsto. L’obiettivo è quello di raggiungere il 100% di utilizzo di plastica riciclata in tutti i componenti.
Se rinunciate completamente ai tessuti tinti per le ali, come affrontate il tema del design dal punto di vista visivo? Probabilmente le ali non dovrebbero assomigliare a semplici fogli di carta colorata.
Max:
Vogliamo sottolineare l’uso di “tessuti non tinti”, una distinzione fondamentale rispetto al tessuto bianco utilizzato da altri produttori per ulteriori lavorazioni o stampe. A differenza del tessuto bianco, il materiale non tinto non viene sottoposto a un normale processo di tintura per ottenere una tonalità bianca pura; pertanto, le particelle di colore non vengono applicate nel tipico processo di tintura. Abbiamo discusso a lungo con i produttori e siamo giunti alla conclusione che il materiale non tinto è di fatto una scelta più sostenibile rispetto al tessuto bianco. Il nostro materiale non tinto mantiene un aspetto relativamente bianco, anche se non completamente bianco. Sottolineare questo aspetto è essenziale per far capire che le nostre vele Concept Blue privilegiano il non tinto rispetto al bianco, con l’obiettivo di eliminare completamente il processo di tintura tradizionale.
Klaas:
Quindi, se conoscete il retroscena del processo che ci ha portato a scegliere di non tingere le vele Concept Blue, sceglierle, diventa una sorta di dichiarazione di intenti a favore dell’ambiente, e siamo sicuri che ci saranno clienti disposti a usare prodotti più sostenibili. Oltre a questo, hanno un aspetto molto bello e di qualità.
Caratteristiche come le strisce di nastro adesivo che evidenziano il linguaggio del design dei pannelli principali creano un effetto distintivo sulla lunga distanza. L’ala del Concept Blue è stata progettata per mantenere un certo appeal anche con una riduzione delle stampe, assicurando che il suo fascino visivo rimanga accattivante.
Come valutate il potenziale di sviluppo della domanda di Concept Blue? Rimarrà uno dei tanti metodi di costruzione o in futuro vedremo sul mercato solo prodotti Duotone Concept Blue?
Klaas:
Il piano attuale prevede di operare su due binari: continuare con i metodi di costruzione esistenti e contemporaneamente far progredire il lancio di Concept Blue. Alla fine, la decisione spetta anche al cliente. Alcuni fanno la spesa solo nei negozi biologici, altri nei supermercati normali. Si può sempre discutere sul gusto in termini di design, ma come detto, si tratta anche di una questione ideologica. Le prestazioni non dovrebbero essere influenzate negativamente in nessun caso. Siamo convinti che ci sarà una domanda di prodotti Concept Blue. Non convertiremo tutta la gamma al Concept Blue, ma lo vediamo come un processo di sviluppo. Stiamo percorrendo un cammino per diventare più sostenibili passo dopo passo.
Questo non vale solo per Concept Blue, ma anche per l’intera strategia di sostenibilità della nostra azienda Boards & More. Ogni anno esaminiamo i nostri prodotti e pensiamo a dove possiamo apportare modifiche per rendere la produzione più sostenibile e risparmiare su CO2, rifiuti, ecc. Se osserviamo lo sviluppo di determinati materiali e la corrispondente domanda, abbiamo la flessibilità di ampliarne l’uso. Tuttavia, è fondamentale sottolineare che questi materiali più sostenibili hanno un costo maggiore. La vescica, ad esempio, è più costosa, ma noi rinunciamo consapevolmente al margine e offriamo le ali allo stesso prezzo. Ciò significa che abbiamo bisogno di un certo numero di unità per mantenere il tutto a un livello di prezzo ragionevole. Se raggiungiamo questa massa critica, è ovviamente molto più probabile che utilizzeremo determinati materiali per l’intera gamma. Tuttavia, questo non significa automaticamente che l’intero prodotto sarà gestito da Concept Blue. In definitiva, si tratta di una certa quantità di prodotto che deve essere prodotta in modo più sostenibile per essere considerata un prodotto Concept Blue. Se solo una piccola porzione dei componenti usati è più sostenibile, sicuramente non fa parte della gamma di prodotti Concept Blue.
In precedenza, avete toccato l’argomento del riciclo e avete detto che utilizzate già materiali riciclati. Una cosa è costruire nuovi prodotti con materiali riciclati. Ma avete già un’idea di cosa succedera’ ai vostri prodotti alla fine del loro ciclo di vita?
Max:
Ci stiamo occupando di questo argomento da tempo. Questo non vale solo per il Wing Foil, ma anche per l’intero Boards & More Group. L’idea originale è nata anni fa insieme a un’azienda chiamata Teufelberger. In pratica, la maggior parte dei nostri prodotti sono rifiuti pericolosi se vengono smaltiti. Abbiamo quindi pensato a cosa fare per raccogliere i prodotti alla fine del loro ciclo di vita e restituirli in modo sensato per poterli riciclare, in modo che non finiscano a marcire in qualche cantina o sulla spiaggia. Tuttavia, questo è un problema che non possiamo affrontare da soli. Per questo abbiamo bisogno dei produttori e di una rete, e dobbiamo anche continuare a calcolare quanto sia sostenibile. Per esempio, spedire una nave container piena di ali usate da A a B in modo che queste possano essere riciclate. Questa è una discussione che purtroppo non può essere risolta in due frasi.
La nostra visione è quella di creare qualcosa di simile in futuro e ne stiamo già discutendo con i nostri produttori. Naturalmente, è ancora una volta importante avere una massa critica al di sopra della quale valga la pena implementare tali processi. Per farla breve: non siamo ancora a quel punto, ma abbiamo questa idea in agenda. Abbiamo già una buona rete di contatti con i nostri Pro Center e Pro Shop, ma come ho detto, al momento si tratta solo di una visione, e la misura in cui questo può essere rappresentato deve essere vista passo dopo passo. Non si tratta solo di riprendere il prodotto in sé. Per un’ala, ad esempio, composta per il 90% di poliestere, il riciclo ha senso solo se il poliestere può essere riutilizzato in materiale di alta qualità.
Qual è la difficoltà nel riciclare le ali?
Max:
Quando si tratta di fibre, la generazione di nuove fibre di alta qualità da materiale riciclato è intrinsecamente difficile. Anche se ci stiamo lavorando attivamente, si tratta di un processo che richiederà del tempo. In alternativa, si può esplorare la strada dell’upcycling, riutilizzando il materiale riciclato per diverse costruzioni. Tuttavia, il raggiungimento di uno scenario ideale di economia circolare, in cui un’ala usata viene completamente riciclata e nuove ali vengono realizzate con i materiali riciclati, pone sfide significative. La struttura molecolare del materiale cambia a ogni ciclo di riciclaggio, rendendo questo processo non sostenibile all’infinito.
Per esempio, si potrebbe mescolare un po’ di materiale riciclato con uno non riciclato per garantire sempre la stessa qualità. Come ho detto, questo è un argomento che stiamo discutendo con il nostro produttore, ma è una grande sfida. Forse dobbiamo anche pensare di diffondere questo concetto in tutta l’industria del settore per raggiungere la massa critica necessaria in modo che offra davvero un valore aggiunto significativo in termini di sostenibilità. Credo che tutti noi nella nostra industria abbiamo la responsabilità di pensare in questa direzione. Non possiamo esimerci da questa responsabilità e dobbiamo compiere questi passi un po’ alla volta.
Quando potremo aspettarci le tavole Concept Blue Wing & Foiling?
Klaas: Aspettiamo e vediamo 😊
Jerome Cloetens sulla nuova Slick Concept Blue:
“Come atleta professionista, le prestazioni sono fondamentali. Da quando ho 12 anni, Duotone mi ha sempre fornito prodotti ad alte prestazioni. Grazie al Wing Foil e al Kite, insieme al supporto di Duotone, mi sono immerso nella natura. Per questo motivo ho dedicato la mia carriera professionale allo sviluppo di sistemi e soluzioni con un minore impatto ambientale. Ora, con l’impegno di Duotone per prodotti più sostenibili, il mio orgoglio di essere un atleta Duotone è decuplicato.
Sono sicuro che il marchio non scenderà mai a compromessi con le prestazioni. Quindi, quando ho messo le mani sulla Slick Concept Blue, non vedevo l’ora di testarla e vedere se con questi nuovi materiali fosse ancora all’altezza. Lasciatemelo dire: d’ora in poi ci sto.
La Concept Blue è diventata la mia scelta. Ho provato tutte le misure di ali e le adoro. Mi riempiono di energia e di entusiasmo per competere a livello mondiale. Ora non si tratta solo di divertirsi, ma anche di dimostrare al mondo che queste nuove soluzioni saranno il prossimo trend per questi prodotti. È fondamentale riconoscere che Concept Blue è ancora lontano dall’essere perfetto in termini di impatto ambientale, ma è un inizio significativo e sono entusiasta di far parte di questo viaggio”.
